Le Belvédère : achèvement du projet

La réalisation du Belvédère s'inscrit dans le programme mis au point par la Région Lombardie, appelé " AIMEZ L'ARCHITECTURE ", pour la sauvegarde et la valorisation du patrimoine historique et monumental.

Parallèlement à la restauration philologique de la tour Pirelli, suite à l'accident d'avion de 2002, la décision de réaliser une " place haute " au 31ème étage du gratte-ciel doit être considérée comme la volonté de terminer le projet d'origine. Ponti avait en effet prévu le belvédère comme don aux habitants afin de compenser l'espace soustrait au sol en construisant l'édifice.

La perception du " grand cristal " monolithique du gratte-ciel se dématérialise au niveau du belvédère.
L'édifice touche le ciel à l'endroit où le belvédère semble se dissoudre.

Le Monument moderne

Il y a plusieurs manières de voir la tour Pirelli.
Considérée de façon assez restrictive comme le modèle de la " voie italienne vers le gratte-ciel ", la tour représente en fait non seulement un point de référence urbain mais aussi historiquement " une expression authentique et spontanée de la réalité milanaise puissante et vigoureuse d'activités, de vie et d'entreprises, d'une portée européenne et mondiale ".

C'est un monument moderne, qui détermine l'équilibre urbanistique du quartier en opposition à la place de la gare, tout en restant l'icône de l'architecture italienne de l'après-guerre, une icône " classique ", l'équilibre parfait entre la forme et la fonction atteint grâce à l'union de l'excellence architecturale (Gio Ponti) et structurale (Pier Luigi Nervi).

" Des formes vraies ont été recherchées dans le Centre Pirelli et chaque chose correspond sincèrement à sa réalité technique, fonctionnelle, constructive et substantielle : l'architecture est la forme d'une substance ".

Dans cette recherche d'exactitude et de réalité fonctionnelle, contrairement à un processus de simplification, le " détail " architectural assume une importante fondamentale. On retrouve la vocation " artistique " de l'édifice dans les tesselles en céramique du revêtement, dans les textures du pavage, dans la fabrication du béton des structures, etc.

Le Privilège de la Connaissance

Tout parcours conceptuel prévoit une phase de connaissance : du thème, du commettant, du lieu et ici du monument.
On admire le " Pirellone ", le gratte-ciel italien par excellence, le symbole de la renaissance économique de l'Italie après la guerre et le chef-d'œuvre de Gio Ponti avec beaucoup de respect et de révérence mais c'est aussi un lieu institutionnel, le siège de la Région Lombardie. Il appartient à la ville en tant que symbole avant d'être un lieu urbain. Nous avons eu le grand privilège de l'étudier, de le parcourir, de le traverser, de le vivre durant le projet, d'en discuter la genèse avec l'ing. Dell'Orto - qui faisait partie de l'équipe d'origine -, de comprendre la logique et la clarté au niveau de sa structure et du plan et de contempler l'élégance des détails.
Tout ce qui est à la base du projet de valorisation a dicté chaque action et chaque choix qui a été fait.
L'institution s'ouvre aux habitants en vertu du programme, le gratte-ciel n'est pas seulement un lieu administratif mais il devient un Belvédère.
Le privilège de la connaissance appartient désormais à tous, le 31ème étage retourne à la ville. C'est un lieu urbain privilégié.

La grande Nef

Au 31ème étage, déjà prévu dans le projet d'origine comme belvédère, l'espace sur une double hauteur est enveloppé par la lumière naturelle des côtés vitrés à l'est et à l'ouest. Les deux " portails " structuraux, laissés volontairement apparents en dévoilant la logique statique, et la lumière externe donnent à l'espace une espèce de " sacralité ".
C'est un peu comme se trouver dans une nef laïque. Seule la présence du noyau technique interrompt la fluidité de ce lieu. Dans le projet d'origine, le noyau a été recouvert avec les mêmes tesselles en céramique que celles utilisées pour l'extérieur, en essayant ainsi de l'élever d'espace technique à édifice.

Le nouveau Belvédère : le processus

Le projet de valorisation du 31ème étage est avant tout l'achèvement d'un processus de dé-matérialisation.
L'outil de construction est la lumière. Le projet dérive d'abord de choix dictés par l'émotion et ensuite d'exigences fonctionnelles.
La continuité de la nef a été recréée grâce à un nouveau revêtement, un " POD ", qui enveloppe le noyau technique de façon fluide. Le volume mat existant a été revêtu d'une couche luisante immaculée. Le blanc de la lumière forme ainsi une aura suspendue à 118 mètres du sol.

Choix conceptuels

L'objectif de créer une perception continue de l'espace et la recherche de dé-matérialisation ont amené à créer le " POD " en verre blanc (un blanc en profondeur, afin de laisser percevoir l'épaisseur transparente du verre) qui entoure le volume technique. La recherche de légèreté a permis au POD d'être entièrement séparé de la structure statique existante.
Cette autonomie, matérielle et formelle, rend la rigueur des portails structuraux, leur dessin complexe et élégant et la " masse musculaire " qui contraste maintenant avec la fragilité du revêtement vitré encore plus perceptibles.
On doit le reste à Ponti, pour ce qui est des revêtements de sol en céramique, de la reprise des textures graphiques et de la loyauté des choix conceptuels.

Le programme fonctionnel

Il a été prévu d'utiliser l'espace pour de multiples fonctions : expositions, auditorium pour des conférences, site de représentation et lieu urbain, c'est-à-dire belvédère public comme d'après le projet de Ponti.
Un belvédère privilégié sur la ville qui change et sur les processus régionaux de transformation (les images sont renvoyées des moniteurs au sol).